经年出去。
走到街上，金素娥才问：“小妹，你有没有觉得这家人有些怪？”
陈芝华：“小妹肯定知道。她没有煎鱼骨，鱼肉盛出来也没有叫你切葱花淋热油。”
金素娥想起来了。
以前叶经年做酸汤鱼不曾用热油激发出葱花和花椒的香味。但上次主家有钱，小葱一捆，花椒得有半斤，猪油备了满满一罐子，叶经年没有刻意节省，每道菜都尽可能做到最好。
金素娥赶忙问：“那家人什么意思？”
“像是想趁机偷师。可是丫鬟也在，要是偷师，应该叫丫鬟出去。”叶经年摇头，“我也看不懂。回头提醒大哥和二哥谨慎些吧。”
金素娥：“回头酸汤鱼就照着今天的法子做啊？”
叶经年点头：“要是有客人问怎么同前几日的不一样，就说可能是油放少了。”
这家家境远不如另一家，说油不够多，倒也能应付过去。
金素娥：“回头我和大嫂盯着点，看看这家人究竟想干什么。”
叶经年点头：“到家不要提这事。省得爹娘跟着瞎操心。”
金素娥觉得只要她说挺好的，公婆就不会多问。
果然，陶三娘问一句“没出什么事吧。”金素娥回一句没有，她便不再追问。
金素娥怀疑婆婆担心问了不敢问的又被小姑子挤兑。
陶三娘确实有这层顾虑。
话说回来，金素娥担心叶二哥嘴快秃噜出去节外生枝，直到腊月二十二早上快到梁氏家中才提醒他今天打起精神，可能有什么变故。
变故倒是没有出现。
叶经年拿出在善德乡做“十八桌”的水准应付这场席面，不但没听见抱怨，红烧肉、酸菜鱼和蒜蓉排骨都光盘了。
仆人把空盘子送到厨房还嘀咕一句“一点都不带剩的，回头我吃什么。”
叶经年心说，难道真是她想多了。
在厨房用了饭，叶经年向主家告辞，又遇到梁氏的表姐。
那表姐待叶经年走近就说：“叶姑娘辛苦了。”
叶经年：“应当的。”
梁氏把钱递给叶经年，又送她两份喜饼和二斤五花肉。
五花肉用纸包起来，又用绳子系起来，方便叶经年拎着。
叶经年确定她想多了。
瞧瞧人家多讲究！
金素娥等人确定只是虚惊一场，回去的路上脚步都轻快多了。
殊不知等待她们的是连轴转。
今早陶三娘刚把厨房收拾干净就有村里人上门，说过几日他娘六十大寿，腊月二十六宴请亲友，请叶经年把这一天留出来。
话音还没落，胡婶子进来：“年丫头有活。后面赵家村有个过七十大寿的。腊月二十七办事，给了四百文。”
村里的席面不收钱，所以来人不好意思叫叶经年把赵家村的事拒了。
胡婶子想个折中的法子，“现在天冷，头一天备菜吧？”
来人摇头：“不行。热过的菜跟刚做的不一样！”
胡婶子：“你把菜买齐，叫年丫头带着她大嫂二嫂过去教她们怎么做，第二天她和她大哥二哥去前村，两不耽误！”
前些日子村里人办事，叶经年就没上手。如今又历练多日，来人觉得她嫂嫂可以，“那我过两天把菜备齐。”
胡婶子替陶三娘说回头告诉年丫头。
然而胡婶子前脚离开，后脚又有人来找叶经年，说腊月二十四办事。
叶父提醒，只差一天可能来不及。
来人说她没想到小年前后还有人办事，今天去找厨子才知道一个两个都有活。来到叶家村也没指望叶经年有空。随即又问来得及吗。
陶三娘提醒有些菜可能来不及。
这人立刻表示下午再过来，叶厨子需要什么她买什么。担心被人抢了先，回到家用了饭就来到叶家等叶经年。
叶经年告诉她糖醋鱼需要什么，五花肉炖菜需要什么等等，来人听她说完觉得完全来得及，就给叶经年一百文定金。
陶三娘和叶父都傻了。
人走远了，叶父才回过神：“真有先给钱再做事的啊？”
叶经年：“这两年朝廷免税，许多人的日子宽松，舍得花几个钱请厨子，其他厨子都忙吧。”
叶父不懂，但他有件事要问问叶经年，就叫叶经年先坐下。
叶二哥看着他爹一脸严肃，心里咯噔一下，“出什么事了？”
陶三娘瞬间看出儿子误会了，“没人找咱借钱。”
再说了，她手里也没有几个钱。
叶经年笑着示意她爹尽管开口。叶父反倒有点不好意思，“是这样的。村里人这些日子四处给人盘炕，就有人叫我去搭把手。一天有五十文。这几天的活。”
叶经年：“想去就去啊。”
叶父料到叶经年会同意，所以不是很意外，“还有一件事，酸菜可以吃了。但是你
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