各色的对话历历在目。
“对方有一定的财产，在那之后，我会把你该得的份额给你。我认为一门适当的婚姻，能让你安定下来，选择应有的职业。”
“你究竟不满意什么？”
“您对她的态度。”
“你不喜欢现实，但人不就是应该现实吗？”
……
“你没有得到权力，弟弟。”
坐在窗边的兄长看着他，“你没有体会过权力的力量。”
“你为什么反对我，儿子？”子爵满是困惑。
“你有什么能力和资格反对我。我的功勋都是自己建立来的，我给了你金钱和地位，你反对的理由是什么？”
“我已经两年没让您支付过账单了。”
“靠的什么，你那千镑的收入？”
子爵的眼中带着嘲弄。
“我一年能有两千多，完全足够独立生活。”
“噢，你那赌博的恶习。”
“我很谨慎，没有输过。”
“上个这么说的人，已经跳河自杀了。”
他眼神冷静，嘴角是一贯的冷酷。
从这个方面来说，莱克跟他父亲一模一样。
这些混成一团乱麻，在脑中反复纠缠。
“我绝对不会同意艾丽莎嫁给一个次子！更别说还是个乡绅的次子。”
“我有时候真是不懂，你们这些年轻人，一天天在想什么。”
威尔福德子爵看着儿子离开的身影。
一切的开始是什么？
1783年，美国独立战争结束。
他从北美回来，在堂叔，当时的英军总司令那担任了三年副官。
不过二十岁，就成了少校。
他年轻英俊，出身于最显赫的家族之一，前途一片光明。
舞会上，他问身边的同伴，跳着小步舞里的女孩中，最漂亮的那个是谁？
脸庞没涂什么脂粉，散发着自然的红晕，一头浅棕色的秀发。
同伴感慨着，真可惜，没有比她更美的了，几乎像个贵族小姐。
啊，是个银行家的女儿，追求她的某某子爵，送上了一张舞会门票。
出身太低了，又不算真的寥落。
你既不能娶她，也不能随随便便玩弄她。
她叫什么？弗朗西丝库茨。
众人都叫她范妮。
他放下酒杯，邀请她跳舞。
他俩整晚地跳着小步舞曲，对视间浸入彼此的眼眸，挟裹在激情与冲动之中。
一见钟情。
她用扇语大胆地表示着爱意。
他告诉她，他是个伯爵的小儿子，没什么财产，要自己建功立业。
他的那身红军装器宇轩昂，十分具有标志性。
他们相爱，在各种舞会晚会上频频相见，传着纸条，偷偷溜到花园中，低声诉语。
她叫他“亨利”，隔着手套掌心的相握。
多么美好啊。
直到母亲的话语，“亨利费因斯。”
这才是他的全名。
他要和那位姻亲，哈利奥特小姐订下婚事。
这是从小就商议好的。
他兄长要娶舅舅的女儿，继承纽卡斯尔公爵的爵位。
他是剩下兄弟中，最有出息的那一个。
他预备要接过第二个舅舅，那位首相的政治遗产，成为辉格党中的领军人物。
也由此他得以继承一位堂叔的全部财产。
条件就是和利兹公爵的女儿联姻。
次子和次子是不一样的。
就跟安排好的那样，生下一位流着几方家族血脉的继承人。
他会在成年就被推选入下议院，在最大最有份量的选区之一当选。
五年内被运作到首席秘书的位子，派遣作为大使积累资历，三十一到就成为某某大臣或总督。
尽整个家族之力，像两位舅舅那样，出任首相，获取应得的权柄。
谁能拒绝呢？
但他开始反对默认的命运，他拒绝，他想遵从内心的选择。
我爱她，我们就应该在一起。
他母亲绝不会答应，换作是谁都会觉得他被冲昏了头脑，多么难以置信，放弃唾手可得的前途。
从始至终，她都不知道他真正的出身，只以为他是个破落贵族的小儿子。
说明了真相后，她原谅了他。
他们幽会，接吻，流下眼泪。
那个女孩突然坚定地说，“亨利，我们私奔吧。只需要三天。我们就能成婚。”
他先是反对，后来答应，他做好了选择。
我会放弃一切。
就这样成了那一年最大的丑闻。
他的家人从来没有原谅他。
私奔结下的婚姻，只要男方愿意否决，就能被视为无效。
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