哪儿？”
“尼诺维尔岛，我的孩子。”大副擦了擦额头上的汗水，口吻明显松了口气，“你忘了吗？你受伤了，被送来这儿治疗。”
年轻水手眨了眨眼：“是的，我记得……我被木桶砸中了……我的腿？！”
他猛地坐起来，狂乱地探向自己的双腿。当他发现下肢还好端端的时候，他露出了狂喜的神情。随机，他就瞧见了胳膊上和腿上稀疏的羽毛。
“这、这是什么？！”年轻水手惊恐地瞪大眼睛。他试图拔掉羽毛，但一碰到皮肤就痛得龇牙咧嘴。
矮小男子一把按住他的手：“这是你付出的代价，孩子。”
说着，他缓缓摘下自己的面罩，挽起衣袖。
他的脸颊、脖子和双臂上，也长着稀疏的羽毛。
年轻水手活像见了鬼一样。矮小男子咧开嘴，露出一个讽刺的笑容。
大副急忙按住他的肩膀，安抚地拍了拍，对矮小男子和其他水手说：“能让我跟这孩子单独聊聊吗？”
矮小男子戴好面罩，一声不吭地离开了。其他水手也争先恐后地飞快钻回隧道中。
大副确认他们已经走远，这才松开年轻水手，小声说：“别紧张，孩子，听我说！每个喝了‘不老泉’的人都会这样！这没什么，习惯就好！”
“……不老泉？”年轻水手茫然地重复。
大副指了指洞穴中那泓浅浅的水洼：“这是尼诺维尔岛的秘密。喝下不老泉之水，就能治好一切伤病。古往今来，这个秘密都只在水手间流传。如果有人受了重伤，就可以到尼诺维尔来医治。
“不过这也需要付出一些代价：喝下泉水后，身上会长出一些……不属于人类的东西，而且从今往后再也无法离开尼诺维尔岛。一旦离岛就会死亡，把所有从不老泉里得到的生命都还给尼诺维尔岛。”
——无法离开尼诺维尔岛！
莱曼心头剧震，那不就是他上一次循环中的死法吗？难道他在执政官晚宴上喝的水是不老泉之水？！
那么珍贵的泉水，执政官就随随便便摆在桌子上？不会吧？而且莱曼也没有长出羽毛……
年轻水手从茫然中回过神：“我记得木匠给我截肢的时候，您问我愿不愿意一辈子住在一座岛上，换来恢复健康的机会。我说愿意。所以……？”
大副用力点头：“活着总比死了强，完整地活着从比一辈子当个残废强，你说是吧？”
他从怀里掏出一个小钱袋，塞进年轻水手怀中。
“岛上有不少像你这样的人。有些人穷苦潦倒，只能住在这个山洞里。但是船长可不会让你过那样的苦日子。喏，船长给的遣散费，我和其他高级船员也一人添了点儿。你收好了，千万别露富。将来做点儿小生意什么的。虽然你没法离开尼诺维尔，但可以把家人接过来住。日子会好起来的，嗯，你说是吧？”
大副说了许多话，年轻水手这才结束了茫然震惊的状态，接受了现实。
大副脱掉自己的外套给年轻水手披上，遮住他的羽毛。“这些毛就是洗澡麻烦点儿，别的不碍事。只要穿严实点就没人看见。走吧，孩子，我带你回镇上，先找个住处……”
他搀扶起年轻水手，朝洞穴外走去。年轻水手两腿颤颤巍巍，像踩在棉花上似的，使不上劲儿，就像一个卧床多年、肌肉萎缩的病人。
大副又安抚他说，只要多锻炼就能恢复。过去“星辰引路者”号有好几个水手都像他这样受了重伤，后来在尼诺维尔岛安了家，有人甚至娶了亲，多的是不在乎他外表的姑娘……
两人的声音逐渐远去，没人注意到洞穴顶上倒挂着一只蝙蝠，蝙蝠的一支爪子上还抓着个小草人。
莱曼操控小草人使用“重力操控”，飞到那泓水洼上方。
不老泉，真有这么神奇？那些住在山洞里的人，显然都是喝过泉水的，他们被主流社会抛弃，只能住在洞穴里，同时也在守卫这个地方？
莱曼在神之匣里找到一个赛勒恩上供但还没来得及吃的美食，将餐碟单独拿出来，从水洼中舀了一点儿水，连碟带水一起收进神之匣里。
【名称：？？？】
【描述：一碟神的血液。】
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