拔出。
只勒住缰，马首微微一侧，神色复杂地叹息一声道：“瑾王殿下，我今日……并非是前来追袭的，我总共只带了这些人，是奉了太上皇殿下的口谕前来，有要事相告于您和宣帝。”
郦璟闻言，与手下兵士却仍剑拔弩张地与他僵持着，直到半晌过去，确未在周遭探查到更多伏兵的踪迹。
他正拧眉不解之际，便听方炳良续道：“您和宣帝……不必再急着回撤了，大梁朝中亦不会再集结兵力向你们发难了，就在半个月前，霞裳皇后薨，七日后，乾帝亦崩。”
梁乾帝，正是郦媖继位登基后取给自己的帝号，借“乾坤朗朗，唯我独尊”之意。
只此一言，就教郦璟整个人被钉在了鞍上。
耳音仿佛空了一截，连方炳良后面又说了些什么都能没听清，只难以置信地怔望着方炳良，久久说不出话来。
半个月前，正是罗鹏腾战死，陇城也被他们率军攻破的那日。
裴怀彻被他救回来后，一度命悬一线，情况十分危及。
他的身子本就虚弱，血流了大半日都止不住，如此失血过多加之伤口难合，接连数日高热不退。
若不是他自己也实在舍不得远在燕京的翠花和一双儿女，强逼着自己撑住一口气不散，险些就熬不过来了。
所幸他始终记着答应过翠花的事情，这才凭着一份前所未有的求生执念，勉强缓了过来。
稍能挪动时，就让他们带着他，匆匆启程踏上了回渊的归途。
郦璟怎么也想不通，怎的自己体弱重伤的姐夫都生熬了过来，湘京中那对恶贯满盈，又从未听说有什么隐疾的作孽帝后，会在短短半个月内接连猝死。
就算说是现世报，也报得太匪夷所思了，处处透着蹊跷。
他回过神来的第一反应是冷笑，只当这保不齐又是郦媖的阴谋，就是为了骗他们暂缓归程，好让她分散在各处的援军得以整编集结，将他们一举歼灭在大梁腹地。
他的指节在剑柄上叩了一下，声线寒凉地道：“方将军，是郦媖叫你这么说的？她也真够豁出去的，倒符合她的一贯作风，只要能除掉我姐夫，便无所不用其极，就不怕一语成谶，给苍天递个名正言顺收了她的由头。”
方炳良像是早料到了他会不信，毕竟就连自己这个一直身在大梁朝中的人，初闻此事时，都不敢相信这一桩荒唐是切实发生的。
他喉咙发紧，苦笑一声道：“王爷，此事说来话长……但微臣句句属实，乾帝虽素来不信邪，也行了不少罪大恶极之事，可她对霞裳皇后……是真心疼惜的，纵是真有所图谋，也不会连皇后一并捎带上……”
顿了顿，他又试探着往前半步道：“抑或您带我去见宣帝，他应能有所决断，知微臣未曾妄言。”
但他这话不说还好，一说，反倒让郦璟更加警觉。
郦璟只将长兵又向前递了几分，剑尖几乎直抵上方炳良的马胸，蹙眉道：“你也知道我姐夫如今是什么情形，本王说了不会叫你过去，就是不会叫你过去，谁知你是不是得了郦媖授意，欲接近我姐夫图谋什么……”
方炳良一时难以说通他，只得被他逼着步步后退，偏偏身后还有兵士的包围圈正在不断收紧，只好又勒马立在原地，令双方再度陷入僵持。
恰是此时，不远处又传来了零星的马蹄声。
郦璟眉梢一挑，立刻摆出“果然有诈”的神色循声望去，可当他看清那策马而至的来者时，整个人便呆住了，连手中的兵刃都险些滑脱在地。
他惊道：“……父后？”
来人竟是继后。
三年未见，他的模样倒是较之从前没变太多，依旧一袭青色僧袍，虽蓄发戴冠，眉眼间却尽是方外人的慈悲与超脱，清雪洗过一般，素静得不似搅过湘京的那潭浑水。
继后唤住了将要下马叩拜的郦璟，只摇了摇头道：“璟儿，你不信方将军，总该信我，乾帝和霞裳皇后……确已不在了，如今是你母皇在稳住朝堂，处理后续事宜，你和宣帝莫走了，先随我回朝。”
作者有话说：
倒数三章结局，只能说善恶终有报，姐姐和霓裳的死因下章揭晓，也是咎由自取了。
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