秘药
主仆二人随口闲聊, 有汪直陪伴在皇后身边，皇后脸上的笑容都多起来。
汪直陪皇后用过午膳之后, 才赶回文华殿。
万贞儿含笑目送汪直离去，待汪直走远，万贞儿收起笑意，凝眉看向段英。
“去查，汪直这些时日，都去了紫禁城外边哪里。”
段英诧异：“娘娘，奴婢不解, 您为何笃定汪直出宫去了？”
“他今日身上的熏香不对, 重了些，神武门外有棵柊树, 他肩上有柊树嫩芽叶。”
万贞儿摊开掌心，将茶梗细的一小截柊树嫩芽放在段英掌心。
段英心底感叹皇后娘娘心思缜密, 当即秘密查探。
除夕夜, 朱见深满眼疲惫，从懋政殿离去, 径直赶回乾清宫赴除夕家宴。
冗杂政务终于在今日勉强理清, 接下来, 他就可将政务甩给太子与内阁, 安心陪伴贞儿待产。
“陛下，太医院不负陛下信任, 在今日提前赶制出药来，您还需移驾, 太医需秘密为龙体施针，只是”
陈准战战兢兢，不敢将药递给皇帝陛下。
“陛下, 皇后腹中怀的是位小公主，要不等皇后再诞下一位皇子，再服用此药，也不晚”
陈准苦口婆心劝说，皇帝陛下才过而立之年，不多生几个皇子，着实可惜。
即便要吃绝子药，也是皇后服用，可皇帝陛下却不肯，宁愿用万乘之躯亲自吃药。
“拿来。”朱见深伸手。
贞儿怀上这一胎，已是意料之外，为此，他气得秘密处决了出纰漏的太医，贞儿年岁渐长，他不忍再用子嗣害她煎熬。
“陛下，其实用肠衣那些避孕也可以，奴婢惶恐，您怎可伤害龙体。”
“不必麻烦。”
朱见深摇头，那些肠衣容易破，随便动几下就破了，不胜其烦，且肠衣与鱼螵腥气不洁净，对贞儿的身子不好，避子药寒凉，贞儿不能碰。
最好的法子就是他服药，一劳永逸。
陈准苦着脸，双手奉上药丸：“陛下，此药服下之后，需静养一个月，不可近女色酒气，服下之后，头七八日龙体会极度不适，高烧不退！”
“此后龙精失活，再无法让女子受孕，陛下龙威并不会受影响。”
“嗯。”朱见深接过药丸，丝毫不犹豫，仰头咽下，立即派太医前来秘密施针。
乾清宫正殿内，万贞儿独坐在上首，嘴角笑容有些发僵。
此时乾清宫派人来传话，说是皇帝有紧急政务需处理，让皇后主持宫宴，不必等他。
万贞儿嘴角笑容收了收，将凑热闹的家宴主持，让给爱热闹的周怀芳。
周怀芳接过话茬，乾清宫内丝竹声起，觥筹交错，好不热闹。
等到守岁之时，皇帝依旧不曾大驾光临，万贞儿与三个孩子们一起守岁，郁郁寡欢迎来成化十三年。
直到回寝宫，皇帝依旧不来。
“娘娘，您该歇息了。”汪直得到乾清宫传来的消息，皇帝陛下龙体不豫，皇帝陛下密令不准告诉皇后。
皇后娘娘已有孕六个月，产期在四月，这节骨眼上，一切以皇后母女安康为重，汪直这七八日，都需时刻陪伴在皇后身边。
“汪直，去查查皇帝在懋政殿忙什么。”万贞儿扭脸，怕汪直看到她眸中的愧疚。
“算了，不必去，你这几日都陪在我身边，哪都不准去。”
万贞儿压下心疼，在她想到如何让汪直从西厂全身而退之前，她不能让汪直离开半步。
皇帝定是花言巧语哄骗汪直当西厂提督，他才十六岁，皇帝怎么能让一个孩子去死。
万贞儿伤心失望，不想见皇帝，冷他几日再说，大过年的，她不想与皇帝争吵不休。
不成想，直到正月十五这日，皇帝都不来看她一眼，只日日派人送来他做的礼物，钗环首饰甚至还有他亲手做的佳肴，唯独他自己不肯露脸。
万贞儿憋着一肚子火，忍着不去懋政殿看他，一次都不去。
上元佳节，万贞儿心不在焉与孩子们在乾清宫前看鳌山灯盏。
弘王猪油糖今年已十三岁了，生得愈发俊朗，穿着窄袖束腰的曳撒袍子，长身玉立，个头已比她高出许多，正捂着耳朵看放爆竹。
九岁的兴王提着一盏马形灯飞快地跑，他头上戴着一顶黑绒小帽，红曳撒腰间系着的宫绦穗子晃来晃去，周怀芳担心顽皮的兴王跌倒，时刻牵紧小家伙的手。
热闹的上元节，太子却被皇帝拘在文华殿批阅奏疏。
万贞儿越想越气，他自己是工作狂也就罢了，还压迫太子，气死了。
此刻万贞儿头上尖而高的髻插满金玉簪钗、珠翠花钿，首饰繁密紧凑，头上还戴闹蛾簪在发髻上应景，一眼望去宝光流转，却死沉死沉，脖子沉甸甸，累死了。
皇帝小气，她穿的短袄领口扣着金纽扣，扣结密合，不露内衬，脖领
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