兵卒往来巡逻，衣甲鲜明，器械精利，见旅客下船皆以礼相待，查验路引后便即放行。镇中街道宽整，两旁植椰树成行，屋舍皆以珊瑚石砌就，白墙青瓦，颇具闽南风貌。”
&esp;&esp;“市集设在镇中央十字街口，铺面鳞次栉比，所售货物多系南洋特产，椰干、蚌珠、珊瑚、玳瑁之属应有尽有，又有从内地运来之茶叶、丝绸、瓷器，价虽略昂，然货品精良远胜内地寻常市面。导游引余等参观娘妈宫，宫宇虽不甚大，而雕梁画栋颇见匠心，正殿神像前香烟缭绕，供品堆积如小山。导游言此宫乃朝廷出资所建，意在护佑往来海客平安，每逢天妃诞辰，镇上居民与水师官兵皆来祭拜，盛况空前……余观此镇人口虽不过万，而秩序井然，商贾辐辏，俨然一海外乐土也……”
&esp;&esp;“……又一日游轮至巴达维亚，此城乃荷兰人所筑，城垣以红砖砌就，颇类泰西风格。城中洋人与土人杂处，街市喧阗，多售香料、咖啡、蔗糖等物。导游引余等参观荷兰总督府外观，又至华人聚居之唐人街，街上店铺多悬汉字招牌，所售多为广货与闽货，亦有本地土产。唐人街尽头有一庙宇，名唤福德祠，供奉土地，香火亦颇旺盛。导游言巴达维亚华人不下万人，多以经商为业，近来朝廷在此设了领事馆，华人有事可往投诉，荷兰人亦不敢擅加欺辱……”
&esp;&esp;陆子安的《南洋纪胜》刊行之后，在江南引起了不小的轰动，那些原本对出海心存疑虑的商贾们看了书中所记，又听往来南洋的朋友亲口证实，便渐渐放下了顾虑，掀起了一股南洋旅游热。
&esp;&esp;如今大明水师隔三差五便在南海巡航，安海镇的码头上常年停泊着炮舰，吕宋、满剌加、暹罗、真腊、爪哇等处的国王酋长们亲眼见识了蒸汽机的威力与铁甲舰的坚固，又看到大明修建的港口码头与小镇，干净整洁，秩序井然，比他们自己的王城还要气派几分，心中便更多了几分敬畏与向往。
&esp;&esp;这些国家的使者朝贡比从前频繁了许多，贡品也从原先的几样土产变成了犀角、象牙、珍珠、珊瑚等贵重之物，甚至还有国王主动提出要将王子送到国子监读书，以表亲附之意。
&esp;&esp;海疆既已稳固，朱笑笑的目光便转回了北方的辽阔土地。
&esp;&esp;山海关外的铁路自通车以来便以惊人的速度向北延伸，锦州到沈阳，沈阳到铁岭，铁岭到海西女真旧地，一路往北推进，几乎每隔两三月便有一段新路轨铺通。
&esp;&esp;蒯祥亲自坐镇辽东，带着数百名工匠与数千名筑路工人在白山黑水之间逢山开路遇水架桥，枕木是辽东本地的上等松木，路基以水泥碎石夯实。
&esp;&esp;过于恶劣的气候都被朱笑笑用天气之子抵消了，为的就是方便匠人用工，让士兵驻守的环境更舒适些。
&esp;&esp;蒸汽机车拖着满载粮草、军械、冬衣与药品的列车在铁路上日夜奔驰，从天津卫到沈阳不过三日，从沈阳到北端的铁岭也只需一日一夜。
&esp;&esp;从前朝廷往辽东运粮动辄数月，沿途损耗不下三成，如今铁路一通，粮草补给不仅快了倍，损耗也降到了不足半成，兵部与户部皆大欢喜。
&esp;&esp;辽东的防务也随着铁路的延伸而不断向外拓展，朱徽媞在秦良玉麾下历练了几年，肤色被辽东的风雪吹得有些粗糙，眉眼间却多了一股英锐之气。
&esp;&esp;她从最基层的斥候做起，手被冻伤过，耳朵被冻伤过，脚趾甲也冻掉了两片，但从没喊过一声苦。
&esp;&esp;秦良玉起初还有些不忍，后来发现这位长公主压不需要照顾也能独立完成斥候任务，还能在战后的小规模交火中沉着冷静地指挥身边的几个士兵协同作战，便放心将她的名字写到了晋升名单上。
&esp;&esp;朱徽媞凭着实打实的军功从斥候升到了小旗，又从小旗升到了总旗，去岁秋天在黑龙江畔的一次遭遇战中，她带着手下人马截住了一股企图南下骚扰的沙俄游骑。
&esp;&esp;双方在江边的柳树林里激战了半个时辰，朱徽媞指挥手下以燧发枪三段轮射压制住对方的骑兵冲锋，又用随身携带的两门轻型掷弹筒将对方的后路封死，最终毙敌七人，俘获三人，缴获火绳枪十二杆与马匹二十余匹，己方只添了两个伤兵。
&esp;&esp;秦良玉亲自写了嘉奖文书，将她的功绩报到了兵部，兵部核准之后升她做了试百户。
&esp;&esp;试百户是正六品的武官，手下管着百来号人马，朱笑笑自然也知道了这个好消息，当即回复秦良玉，让她不必顾虑朱徽媞的公主身份，该派任务就派任务，一切以军事需要为准。
&esp;&esp;秦良玉便不再客气，与朱徽媞商议了一番防区扩展的事宜。
&esp;&esp;此时山海关外的铁路已经修到了辽东控制范围内的最
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