沿路边的沟渠和杂草丛，借逐渐变大的雨声和货车的吱呀声做掩护，快速接近最后一辆货车。
油布盖得很严实，但车厢尾部为了方便装卸没有完全封死，留出一道缝隙，下面堆着高高的、还带着湿泥的胡萝卜和芜菁。
她看准前面赶车人回头张望路况、后面护卫低头裹紧衣领的瞬间，滑到车尾，双手扒住粗糙的木栏，身体用力，从缝隙中钻了进去。法袍被木刺挂住，发出一声撕裂，但被雨声和车轮声盖住了。
车厢内光线昏暗，泥土、腐烂菜叶和新鲜木材的气味闷在油布底下，浓得化不开。空间狭小，堆满了成捆的蔬菜和未经处理的木料。罗伊娜将自己塞进蔬菜筐和木料堆之间的空隙里，确保从外面看进来，不特意搬开遮挡物的话很难发现。
安全了——暂时。
身体一松懈，饥饿便如潮水涌上，胃部传来更剧烈的绞痛。她蜷缩着，伸手从旁边的筐里摸出两根沾满湿泥的萝卜。没有水清洗，她用破损的法袍下摆用力擦了擦，送到嘴边，咬了一口。
生涩，带着泥土的腥气和萝卜本身强烈的辛辣气味。
咀嚼起来费力，汁水不多。这和她以往在宫廷里享用的那些食物是两件完全不同性质的东西。那些有名字，有摆盘，有父亲坐在对面、一边讨论魔法模型一边递过来的热茶。而这个，只是热量和水分。
她用力咬下第二口，更狠地咀嚼，用牙齿碾碎粗糙的纤维，强迫自己咽下去。
食物稍微缓解了胃部的空虚，但冷水浸泡和饥饿消耗带来的虚弱感依旧在。她靠在冰冷的木板上，开始计算。
沿这条主干道继续向东，以商队目前的速度，上天气恶劣和可能的盘查耽搁，抵达东部边境那条宽阔的奈恩河，估计需要三周左右。
过了奈恩河，就是地图上标记为≈ot;黑雾森≈ot;的半岛地区。帝国文献里对那里的记载语焉不详，只提到充满迷雾和危险魔物，几次探查都有去无回。也正因如此，帝国没有在那里行使过有效管辖。
法外之地，也是绝佳的藏身之所。新帝国的势力短时间内不可能延伸到那里，柯克那样的人……大概也不会愿意深入那种没有帮手的险地。
计划有了轮廓，但每一步都脆弱得令人绝望。商队能顺利走完全程吗？路上会不会遇到强盗、魔物或者更严格的盘查？就算到了奈恩河边，怎么渡河？过了河，在黑雾森里又如何生存？
她一个擅长理论魔法但体能欠佳、野外经验为零的学者，在那种环境下的生存概率……
低。低到无法估算。
但她不能停下。父亲最后的声音，此刻在她耳边异常真切。他把生的机会推给了她，用命为她堵住了那场爆炸。
活下去。
这三个字不再是简单的求生本能，而是变成了一种沉重的、带着血缘温度的责任。她闭上眼，把脸埋进臂弯，肩膀止不住颤抖，但很快就停住了。
雨水敲打车顶油布的声音单调而持续，车厢随着路面颠簸摇晃。身体的极度疲惫和些微食物带来的暖意一起将她往下拉，像一双手，不讲道理地摁着她的眼皮。
她在蔬菜和木料的间隙里蜷缩着，在雨声和车轮声中，沉入了断断续续的、充满光怪陆离碎片的不安睡眠。
姐妹 1
声音。
不是雨声，也不是车轮声。
金属撞击的刺耳锐响，被掐断的惨叫，重物倒地的闷响，还有粗野兴奋的呼喝声。
罗伊娜猛地惊醒，还没来得及睁眼，身体已经先她一步僵住了，肋骨间一阵发紧，像有什么东西从睡梦里追到了现实。车厢外光线昏暗，已是黄昏，雨似乎小了些，变成淅淅沥沥的毛毛雨。
厮杀声就在极近处爆开。
她本能地想坐起，但僵硬冰冷的身躯慢了半拍。≈ot;嗤啦≈ot;一声裂响，车厢尾部遮着她的油布被一柄弯刀从外面划开。黄昏黯淡的天光混着跃动的火把光芒涌入。
一个巨大的身影堵住了缺口，汗臭与血腥扑面而来。
一只粗壮的大手探进来，四根布满老茧和污垢的手指掐上她的脖颈，将她从藏身之处拖了出来，像拎一只装了石头的麻袋。
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