身影离开。脸上的微笑还挂着。只有她自己知道，背脊上那层薄薄的冷汗正在衬衫下慢慢变凉。
听不见了。
真的，再也听不见了。
她用力闭了下眼睛，再睁开，眼底的波澜已被压下。转身，对还在好奇打量她的邻居们笑了笑：≈ot;大家忙，我先回去收拾了。≈ot;
语气轻快自然。
回到屋内，关上门，背靠着冰凉的门板，才允许自己吐出一口绵长的气。手里那个面包散发着朴实温暖的香气。她低头看着它，慢慢送到嘴边，咬了一小口。
扎实微甜，麦香浓郁。
忙碌能让人暂时忘记许多事。下午剩余的时间，她将不重的行囊搬上二楼，随后继续整理一层工作区，清点库存，把明显过于陈旧或标不明的原料单独归到一边，又配制了两三种常见的外伤药水和提神药剂，都很顺利。
身体的疲惫和专注，将那种因失去能力而生的空洞感，一点一点挤到了意识的边缘。
暮色浸染窗棂，巷子里的嘈杂渐渐平息。温妮塔停下手里的活。
一层已经初见模样，随时可以开门营业。她揉了揉酸涩的脖颈，拿起油灯，踏上通往二楼的木楼梯。
楼梯在她脚下嘎吱了一声。二楼是居住区，同样不大。
一间卧室：一张铺着灰蓝色床单的木床，一个床头柜，一个不大的衣柜，一张靠窗的桌和椅子。还有一个带洗漱台和马桶的小隔间。窗户朝南，能望见巷子对面的屋顶和更远处港口桅杆的剪影。
一切简单至极，但够一个人生活。
温妮塔的目光落在床头柜上。她走过去，弯腰，拉开最上面的抽屉。
空荡荡，只有几枚生锈的铜角和一张泛黄的废纸。她顿了顿，拉开第二层。
这一次有了东西。一本被首先安放好的深棕色笔记本，安静地躺在那里，边角磨损，露出内里的纸页。笔记本下面压着一封没有信封、只对折起来的信纸。
温妮塔的手指停在笔记本封面上方。她没有去拿那封信，只是看了几秒。
窗外最后的天光透过玻璃，落在深棕色的封面上，也落在她低垂的眼睫上。
她伸出手，越过那封信，将笔记本连同下面的信纸一起，往抽屉更深处推了推。动作很轻，像是怕惊扰了什么。
抽屉合上。木质滑轨发出平滑的一声≈ot;咔≈ot;。
她直起身，脸上没什么特别的表情。只有嘴唇无声地动了一下——像什么话到了嘴边又咽回去，又像只是平静地接受了。
她转身走到桌前坐下。桌上摆着一叠裁剪整齐的空白羊皮纸、一支羽毛笔和一小瓶墨水。她挑亮油灯，暖黄的光晕照亮桌面一角。
铺开羊皮纸，拿起笔，蘸了蘸墨水。笔尖悬在纸面上方，稍作停顿，然后落下。
纤细工整的字迹一行行铺展开：一个个炼金配方的名称、所需材料、精确配比、炼制步骤与注意事项。
从最基础的≈ot;愈合药膏≈ot;，到稍复杂的≈ot;水下呼吸药剂≈ot;，再到她曾在学院学过、却从未亲手成功制作的≈ot;魔力感知增强剂≈ot;。她写得不快，但很稳重，一行一行，一页一页。
油灯把她伏案的轮廓印上身后那面墙，跟着笔尖一起晃。楼下偶尔传来巷子深处的几声狗吠，远处港口钟楼的报时透过窗户隐隐传来。
在这个陌生的、却莫名让人觉得可以安身的小屋里，只有笔尖划过纸面的沙沙声，绵长平稳，像是在一笔一划地勾勒一种尚未可知的日常轮廓。
时间如同港口的潮水，在研磨钵与药瓶的碰撞声、客人的询问与道谢声中，平稳地漫过六月。
栖鹭港港畔巷七号的≈ot;炼金与药剂≈ot;铺子——温妮塔保留了前店主的黄铜门牌，只在下方用一块小木牌上≈ot;温妮塔制≈ot;几个娟秀的字。生意比预想中要好。
白日里，光透过擦拭洁净的菱格窗，在地面切出一格一格的明暗。温妮塔的身影在其间穿梭，系着素色棉围裙，袖口挽至小臂。
配药的过程已成流畅的舞蹈：从原料架上麻利取下所需的干枯叶片或矿物粉末，在黄铜天平上掂出毫厘不差的份量，倒入研磨钵细细碾成均匀细粉，或架起烧瓶，透过玻璃壁观察液体在微火下泛起的气泡与色泽变化。
整间铺子闻起来像一座被晒透的药园——青蝶花的苦、龙棘根粉的涩、愈合草膏辛凉的尾调混在一起，再过几个月，这股味道大概就会渗进她的头发和衣服里，成为她的一部分。
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