光平静无波，却莫名让段荣感到一阵寒意。
「段使者。」凛夜语气淡然，彷佛在讨论一件与己无关的寻常事，「你方才提及不孝有三，无后为大，此语出自《孟子·离娄上》。然则，使者可知孟子此语完整上下文，其真意为何？」
段荣一愣，他虽读过些汉家典籍，但多是为实用或炫耀，何曾深究过具体出处与背景？只能含糊道：「这……自然是告诫世人需重视子嗣传承……」
「非也。」凛夜轻轻摇头，苍白的脸上神情依旧淡漠，却自有一种渊渟岳峙的气度，「孟子原文是：『不孝有三，无后为大。舜不告而娶，为无后也，君子以为犹告也。』其本意，乃是讨论舜帝未经父母同意便娶妻（因父母顽劣），是否合乎孝道。孟子认为，舜帝此举是为了避免绝嗣无后，而无后是最大的不孝，因此可以权变。后世多断章取义，只取无后为大四字，片面强调子嗣，实则扭曲了孟子原意中关于权变与具体情况具体分析的深意。」
他顿了顿，目光清亮地看着段荣，继续道：「更何况，使者来自滇地，当知滇地风俗与中原有异，婚嫁继承，各有法度。我朝立国以来，兼收幷蓄，因地制宜。陛下立后、立嗣，皆是经过慎重考量，符合国法宗规，更顺应天意民心。太子聪慧仁孝，勤学上进，乃国之储贰，众望所归。使者以偏颇之古语，妄议我朝国本家事，可是觉得，我朝礼法不如滇地？还是认为，陛下与满朝公卿的见识，不及使者一人？」
这一番话，条分缕析，引经据典，先是指出对方引用经典的谬误，接着以对方熟悉的边地风俗差异来反将一军，最后上升到国法与帝王权威的高度，语气始终平和，却句句如刀，锋利无比，直指要害。既驳斥了对方的攻击，又将问题轻巧地抛回，扣上了一顶质疑朝廷礼法与帝王权威的大帽子。
段荣的脸色终于变了。他没想到这位看似清冷柔弱、只是凭藉帝王宠爱位居中宫的男皇后，言辞竟如此犀利，学识如此渊博，反应如此迅捷！他原本准备好的、关于子嗣问题的更多谏言，此刻被堵得一句也说不出来，额头也开始冒汗。
「至于使者所言开枝散叶，」凛夜的声音再次响起，依旧平静，却带上了一丝极淡的、近乎慈悲的怜悯，彷佛在看一个不懂事的孩童，「皇室子嗣，关乎国运，自有天命与祖宗规制。陛下春秋鼎盛，太子已然立定，此乃国之基石，安如泰山。使者远道而来，还是多关心滇地民生，为滇王分忧，方为臣子本分。这些……并非使者该置喙之事。」
他说完，不再看段荣，而是微微侧身，端起自己面前那杯一直未动的酒，向夏侯靖的方向略一示意，然后浅浅啜了一口。姿态从容优雅，彷佛刚才那场言语交锋，不过是拂去衣袖上的一粒微尘。
全场鸦雀无声。所有人，包括那些原本或许对凛夜心存轻慢或好奇的人，此刻都不得不以全新的、带着惊愕与敬畏的目光，重新审视御座旁那位月白身影。
他不仅是帝王深爱之人，不仅是地位尊崇的皇后与亲王，更是一个拥有深厚学养、敏捷思维、从容气度与政治智慧的……可怕人物。刘莽的鲁莽挑衅，被他以沉默与帝王维护应对；而段荣这看似更高明、更戳中要害的发难，却被他轻描淡写地化解于无形，甚至反将一军，让对方狼狈不堪。
夏侯靖看着身侧的凛夜，那双深邃凤眸中的冰冷怒意早已被浓浓的骄傲、欣赏与柔情所取代。他的夜儿，从来都不是需要他时时刻刻护在羽翼下的娇花。他是可以与他并肩而立、共抗风雨的青竹，是能在他需要时，展露锋芒、震慑宵小的宝剑。
「皇后所言，甚合朕心。」夏侯靖缓缓开口，打破了殿中的沉寂。他看向脸色灰败、冷汗涔涔的段荣，语气冰冷，「滇王使者段荣，殿前失仪，妄议国本，挑拨天家，本当严惩。念及其为初犯，且代表滇王而来，朕从轻发落。即日起，取消其参与宫中一切宴饮之资格，由礼部派人陪同，于驿馆闭门思过，直至离京。滇王贡品照收，然需附上请罪奏表，言明管教不严之过。退下吧。」
这处罚，比起刘莽的罚俸杖责，看似不涉及肉体，实则更为严厉且羞辱。取消一切宴饮资格，等于剥夺了其作为使者的大部分社交与活动空间；由礼部「陪同」（实为软禁）思过，更是近乎监视；而要求滇王上请罪表，则是将此事定性，并敲打了背后的滇王。
段荣脸色惨白，知道大势已去，再不敢多言一句，颤声谢恩后，狼狈不堪地退出了清暑殿。
一场突如其来的宫宴风波，在帝后的强势联手、太子的坚定维护下，终于彻底平息。
经此一事，凛夜的地位与威严，不仅未被撼动，反而在众人心中更加深不可摧。而夏侯靖、凛夜与太子夏侯晟之间，那种超越血缘、共同面对外界风雨的紧密联繫，也在此刻，清晰地展现在了所有人面前。
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