“没错，这羊是特意托人从城外农户那儿订的，喂足了草料，肉质鲜嫩不膻。”李季一边用刀背轻轻拍打肉块，一边答道，“过年嘛，总不能亏待了咱们的胃。”
他想起这大半年来的奔波与辛苦，从适应这个时代的生活，到结识眼前这些朋友，点点滴滴都不容易。
若连过年时都不能好好吃上一顿，那也太心酸了。
“那这羊肉，是白切蘸酱，还是炖萝卜煨得软烂入味？”白玉堂继续追问。
他虽对厨艺不甚精通，却是个十足的好奇之人，尤其对李季那些新奇的做法充满兴趣。
“我准备做垛子肉。”李季神秘一笑。
“垛子肉是啥？”不仅白玉堂，连一旁正在洗菜的王朝、马汉也抬起头，异口同声地问道。
“天机不可泄露，等做好了，你们就知道了。”李季故意卖了个关子，手上动作不停，将羊肉切成均匀的厚片，用酱料细细腌制起来。
他心里暗笑，要是每道他们没见过的菜都要解释一遍，那岂不是要累坏自己？
留点悬念，待会儿上桌时才有惊喜。
话音未落，马汉突然指着水盆里几枚墨玉般的鸭蛋惊呼，“哎哟！李季，你这鸭蛋怕是坏了！瞧这乌漆嘛黑的，蛋壳都泛出青灰，莫不是埋久了发霉？快扔了吧，这鸭蛋可惜了！”他眉头拧成疙瘩，心疼得直咂嘴。
“就是！这颜色邪性得很。”王朝凑近细看，伸手欲捞。
“手下留蛋啊！”李季一个箭步拦在水盆前，双手护蛋如护珍宝，“此乃‘变蛋’，又唤‘松花蛋’——泥灰裹身，碱沁入骨，经四十日静默蛰伏，方得玉髓凝脂、松枝绽雪。坏？它正处在最精妙的蜕变之中！”
他小心翼翼捧起一枚，剥开泥壳，露出琥珀色晶莹蛋体，内里果真浮动着朵朵银白松花。
居然品相如此完美，李季都惊呆了！
“真的没坏？”马汉将信将疑，又凑近看了看。
“真的没坏，坏了我还留着干啥？”李季哭笑不得，“等会儿切开拌上醋和姜末，你们尝尝就知道了，味道鲜着呢。”
“这蛋也太古怪了……”马汉嘀咕着，虽不再说要扔，但脸上仍写满了犹豫。
李季见状也不强求，这样的美味若不懂欣赏，正好自己可以多吃几口。
除了垛子羊肉和变蛋，李季心里还盘算着好几道菜。
上次宰年猪时剩下的肉馅正好能派上用场，一部分搓成丸子，与清甜的萝卜一起炖个暖呼呼的丸子汤。
另一部分则用来包饺子，过年岂能没有饺子？
再有就是一道鲤鱼焙面，鲤鱼象征吉祥，焙面酥脆，浇上酸甜汤汁，色香味俱全，端上桌绝对有面子。
“包饺子的活，交给展大哥，你没问题吧？”李季歪过头，看向正在默默帮忙剥蒜的展昭。
展昭虽平日里沉稳少言，但做事细致可靠，交给他总是放心。
展昭抬眸，眸光温润如初春解冻的冰封河水，那清浅的波光里仿佛藏着一整个温柔的江南，“嗯。”
他声音不高，却似带着某种沉静的力量，让原本喧闹的厨房倏然安静了一瞬，连灶膛里柴火噼啪的声响都清晰可闻。
张龙立刻咧开嘴笑着接口，一边利落地挽起袖子，“放心！擀皮的事儿包在我身上，展爷负责包。”
“那我就彻底放心啦！”李季长舒一口气，拍拍胸口。
“呵，你这是准备偷懒？”白玉堂斜睨着他，故意拖长了调子，用逗小孩般的口吻说道，一双桃花眼里闪着促狭的光。
“小白你不会说话就别说话。”李季丢给他一个毫不客气的白眼，下巴微扬，“我那是有更重要的活要做，哪像你，一身力气没处使似的。”
“什么活这么重要，非要你放下其他的活？”白玉堂果然被勾起了好奇心，像只嗅到鱼腥的猫儿，凑近了几步追问，目光在李季和灶台间来回逡巡。
“做芝麻糖。”李季挑眉，语气里带着几分隐秘的骄傲，“这可不是寻常零嘴。火候差一分则焦苦带涩，搅动慢半拍则糊底粘锅，须得糖色熬至透亮如琥珀琉璃，拉丝时韧而不断……这精细手艺，你们谁会？”
他说着，目光扫过众人，最后落在白玉堂脸上。
白玉堂仿佛已能想象那糖浆在锅中翻滚的诱人景象，喉结不自觉地微动，默默后退了半步，识趣地举起双手作投降状，“……额，那我确实不会。”
李季见状，得意地扬起嘴角，眼眸弯成了月牙，“看吧，这活非我莫属。”
他不再多言，转身走到墙边那排深色的橱柜
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