二人的身影穿过回廊，林竹寻思，将军今天离开得早。
他打算把人送到堂屋，却见男人往另一侧转了个方向。
萧远负手立在廊下：“送你回房。”
林竹默然。
半月以来，将军并非第一次送他回偏院了。
他微微顿步，即使不解其意，将军的意思不容置喙，很快跟上。
抵达偏院门前，两人也未说什么话。
萧远只嘱咐一句“早点歇息”，林竹温声回应。
直到偏房油灯亮起又熄灭，萧远依然立在月色中，注视那间沉寂下来的小屋，久久才踱步离开。
梆子声响到三下，已值三更末，更深人寂。
黑暗中，萧远再次睁眼，手掌往脖子一摸，喉结滚得厉害，摸过去都是汗。
又是一个辗转难寐的长夜。
自那日与林竹从书房出来，萧远便时常夜间难眠。
纵使白天勤练拳脚，晚上在书房一坐就是两个时辰，依旧无济于事。
就如方才，梦里所见光景，与书房那一幕渐渐重叠。
那具细腻纤细的身子犹在眼前，至今挥之不去。
白花花，又软绵绵的，震得他满心鼓燥。
萧远直起身长舒一口气。
又过片刻，枯坐的背影动了动，挣扎片刻，缓步移至墙边。
月色投入室内，映出萧远紧绷的面孔。
他抬起右手，迟疑一瞬，抽开一面暗格。
取出暗格里的缠布，料子滑软冰凉，淡淡的绵香还未散去。
他重返床榻，执着缠布的大手突然收起，根根指节攥紧，手背青筋毕露。
萧远仰躺，目色在黑夜中发直。
久久，贴着胸膛的内衫早已汗湿，宽松的布裈也绷得紧紧。
他喉头发涩，似乎渴极，迟迟未动的手掌缓缓往脸上按了按。
高耸俊挺的鼻梁喷出热气，将薄薄的缠布顶得鼓起，坚硬粗犷的面容渐渐扭曲。
不知又过何时，萧远松开抿紧的薄唇，喉咙遏制着粗哑的气声。
紧贴鼻梁的缠布凹陷，尽数气息顺着萧远的口鼻流入。
蓦地，手腕松了松，缠布水一样滑溜溜地贴着他的面孔，古铜大掌未曾落下，而是转至另一头。
待萧远回过神来，看着掌心，双目陷入沉滞。
他萧远自视正人君子，何曾做过这般龌龊之事。
还是对着自己的弟兄，对着那百般信赖的他的少年。
……
他叹了口气，起身就着铜盆里的清水净手，而后又将缠布叠整，原位归入墙面的暗格。
当晚，照常彻夜无眠。
翌日晨起，林竹照顾小女郎一番，例行去堂屋收拾衣物。
行至庭院，险些与来人撞了个满怀。
他腰间陡然收紧，被一只大手稳稳带到月洞门外。
“多谢将军。”
林竹抬眸，抿唇浅浅地笑了一下。
萧远颔首，手指触及他光洁的额头。
“别动。”
林竹闻言，听话地站着。
很快，萧远收回手，指腹多了几瓣落下的杏花，还给少年理了理头发。
粗糙指腹擦着发髻，林竹微微后仰，耳根悄热。
“痒……”
萧远顿住，单手负在身后，捻着指腹摩挲。
“堂屋收拾过了，随我去用饭。”
林竹摸摸发髻，拢了拢袖口揣起来，默默缀在男人左侧半步的距离。
桌上热气腾腾，多为朔城风味吃食。
栗米粥，清炒菘菜，清炖鸡汤，还有一碟酱羊肉。
除此之外，旁边单独置着一口未揭盖的双耳砂蛊。
萧远没有立刻动筷，目光先落在砂蛊，又转向林竹。
“早食可用。”
林竹应声：“用过，腹中六七分饱就停下了。”
萧远揭开砂蛊盖子，推向林竹。
“喝点汤。”
说着，喉咙微紧。
四下无人，萧远偏过眼神，与怔在原地的少年低声解释。
“……我向乳娘打听过，喝汤对身子好，尤其温补气血，调养精神。”
第一版主