“他上次跟我一起在模拟话务坐席的时候……似乎不太能行。”应寒栀不由得为她捏一把汗，“是不是有什么误会？处分都处分了，怎么还……”
应寒栀不知道怎么说，总觉得陆一鸣像是被针对了似的。
端着餐盘过来的周肇远笑笑：“我倒不这么认为，你们不觉得这是一个风向标吗？”
“风向标？”姚遥问，“此话怎讲？”
“这个安排，看似没有改变处分，实则非常巧妙。既回应了某种关切，没有硬顶，又确实把陆一鸣放在了一个能最大限度暴露其缺点、迫使其改变的位置。这绝不是简单摆平处分，更像是……一种更高段位的锤炼和观察。”周肇远分析道，“你们看着吧，我不觉得是坏事。”
姚遥和应寒栀面面相觑，又都低头默默吃自己的饭。
果然，关于陆一鸣处分的后续，以一种颇具中国特色的方式，悄然呈现。
原本“记过+暂停一线外勤”的处分，在执行了一段时间后，风向似乎有了微妙的变化。没有正式文件撤销处分，但中心内部很快传开消息：鉴于陆一鸣同志在热线接听中心表现积极、进步明显，且深刻反省了错误，经研究，其观察期表现良好，现调整其岗位至领事保护中心后勤保障科，参与物资调配、外勤装备维护等支持性工作，并可酌情参与部分低风险地区的外勤辅助任务。
这个调整，相当于将陆一鸣从冷板凳热线席，挪到了一个相对清闲但又能接触到外勤边缘的岗位。记过处分依然在档案里，但实际的工作限制大大放宽了。
消息传到应寒栀耳朵里时，她正在核对一份培训报名材料的细节。姚遥凑过来，压低声音，带着几分了然和感叹：“看到没？这就叫轻拿轻放。热线那边多熬人啊，这才多久，就调出来了。后勤保障科，听着不起眼，可那是实打实的自己人才能待得舒服的地方，活儿不重，还能跟着出去见见世面。这背后没点说法，谁信？”
应寒栀笔尖一顿，没有抬头。她当然明白姚遥的意思。陆一鸣爷爷的能量，恐怕在这件事里发挥了关键作用。不是直接抹掉处分，那太难看，也容易授人以柄。而是通过调整岗位、观察期表现良好这种合规合理的理由，最大限度地减轻了处分带来的实际影响，甚至为他保留了未来重返一线的可能性。
这是一种高超的摆平艺术，深谙体制内惩前毖后、治病救人原则的同时，也充分照顾了关系和面子。它让你清晰地看到，背景和人情在规则框架内所能达到的弹性边界。
应寒栀心中并无太多不平。世界本就如此，绝对的公平更多是理想。她只是更清醒地认识到，自己脚下这条凭借实绩和推荐艰难攀爬的路，与陆一鸣那种自带缓冲垫和修正器的道路，本质上是不同的。她没有那样的背景可以倚仗，每一次跌倒都可能伤筋动骨，所以必须走得更稳，更扎实。
“各有各的路吧。”她淡淡地说，继续低头填写表格。
姚遥看着她平静的侧脸，心里暗暗佩服。换成自己，多少会有些意难平，但应寒栀似乎总能更快地看清现实，然后把所有情绪转化为向前的动力。不得不说，这里的每个人，都算一个强劲的对手，他们除去朋友和同事关系之外，还存在着不可避免的竞争。
时间转眼临近春节。部里张灯结彩，年味渐浓，但对于应寒栀来说，更让她挂心的是老家。
父亲前几天打电话来，言语间满是期盼，虽然他没有明着问她和母亲今年能不能回去过年，如果回的话具体是什么时候，但是话音在这儿，她作为女儿的，听得再明白不过。
母亲在郁女士那边工作，春节往往是主家最需要人的时候，假期很难保证。以往几年，母女俩常常是错开时间回老家，或者干脆由应寒栀一个人回去。
这天晚上，应寒栀给母亲打了个电话。
“妈，今年春节，郁女士那边……你的假期怎么说？爸很想我们回去。”应寒栀试探着问。
电话那头沉默了几秒，传来应母有些含糊的声音：“今年……恐怕不太行。郁女士最近心情时好时坏的，离不了人。而且她说了，过年期间可能会有客人来，需要人伺候着。我要是走了，一时半会儿也找不到合适的人顶替。”
应寒栀皱了皱眉：“可是妈，你都好几年没在家过个整年了，我都答应爸了，他已经定下不少菜，还准备把家里养的猪、鸡鸭鹅什么的都给宰了……要不，我去跟郁女士说说？或者……问问郁主任？”
她想到郁士文，或许他能理解，也能帮忙说句话。
“不需要！”应母的声音一下子急了，“郁女士的脾气你又不是不知道，她决定了的事，九头牛都拉不回来。我去说都没用，你去说，更显得咱们不懂规矩。再说了……”
应母的语气忽然低落下去，带着一种复杂的情绪：“老家……回去也没什么意思。亲戚邻居问东问西的，表面上打招呼，背地里还不是嘲笑你妈是个伺候人的保姆，还有你……工作也还没编制，对象也没谈到，房子也还没买。不如就在京北待着，清静。等你以